Z-образные элементы в ППУ-изоляции играют роль естественных компенсаторов при монтаже трубопроводов.
Они состоят из отрезка трубы и приваренных с двух сторон предизолированных отводов, в одной плоскости, но в противоположных направлениях. Конструкция это изделия регламентируется ГОСТ 30732-2006.
Z-образный элемент устанавливается в вертикальном либо в горизонтальном направлении, и служит компенсационным устройством для трубопровода.
В случае, если температура транспортируемой среды резко отличается от температуры самого трубопровода, возникает необходимость погасить эффект теплового расширения металла трубы.
Это особенно важно для трубопроводов, которые смонтированы бесканальным способом прокладки труб.
В этом случае нужно учитывать не только дополнительное давление грунта, но и появление силы трения при изменении линейных размеров трубы от нагревания.
Одним из способов самокомпенсации трубопровода является изменение его прямолинейной конфигурации.
Это достигается врезкой элементов сложной геометрической формы, в том числе Z-образных элементов. Они же помогают решить проблему перехода трубопровода от подземной части к наземной.
К достоинствам таких элементов относят легкость и дешевизну изготовления и проведения монтажных работ по установке.
К недостаткам относят размеры, необходимость дополнительных земельных работ и увеличение гидравлического сопротивления трубопровода.